Защо Антъни Едуардс има шанса да се превърне в следващата икона на НБА с този плейофен мач
Пейсърс нямат никакви очаквания, включвайки ядро, което вероятно никога повече няма да достигне тази фаза, след като се изправи срещу опонент от първия кръг без два- време MVP (Янис Адетокумбо) и съперник във втория кръг с повече контузии от играчите с редовна ротация.
Селтикс ще бъдат претенденти в обозримо бъдеще, като могат да се похвалят с най-балансираната стартова петица в НБА. Лука Дончич носи по-малко тежест, отколкото през миналите сезони, играейки на колене до Кайри Ървинг.
Това оставя Антъни Едуардс с по-голям залог от всеки играч, останал след сезона.
22-годишната суперзвезда на Timberwolves изпревари графика – той уби трикратния MVP Никола Йокич и защитаващите титлата в Денвър в мач 7 – но се издига в идеалния момент за лига, която търси някой, който да поеме факела като следващото лице на НБА.
Неслучайно нарастването на популярността на лигата — и бягството от забавянето на лентата — преди четири десетилетия започна със суперзвезди, които се харесаха на всеки пазар и демографска група. Беше Magic and Bird през 80-те. След това Майкъл Джордан през 90-те. Последва ръководената от Шак династия Лейкърс, като Коби Брайънт в крайна сметка зае първото място на бившия си съотборник. След него дойде ЛеБрон Джеймс, а Стивън Къри стоеше до него в четири поредни мача от финалите на НБА.
Сега Джеймс е на 39. Къри е на 36. Те все още могат да се похвалят с двете най-продавани фланелки в лигата, но дори след силни индивидуални сезони, измина почти месец, откакто и двете звезди излязоха на корта. И е малко вероятно някой друг да играе за титла отново.
Едуардс, който изведе Timberwolves до първото им участие на конферентен финал от 20 години, е в позиция да наследи тези звезди.
Играта му е проектирана да привлича окото, със скорост на накланяне на корта, вдъхновяващ атлетизъм и смайващи завършвания на ръба. Той носи увереността на Коби, харизмата на Меджик, продаваемостта на Майкъл. Той излъчва автентичност във всяка забавна пресконференция, той открадна сцени като антагонист в „Hustle“ и категоричната му покана в ефир към Чарлз Баркли да „донесе задника ти“ в Минесота вдъхнови одобрен от правителството URL (bringyaass.com), който пренасочва към официалния сайт за туризъм в щата.
Той също е американец. Не би трябвало да има значение, но има. На корпоративни спонсори, на медии, на фенове.
Йокич е най-добрият играч в лигата, но би предпочел да стои далеч от светлината на прожекторите със семейството и конете си в Сърбия, отколкото да участва в шампионския парад. Тази година подгласникът на MVP, Шай Гилгеус-Александър, все още не е представен на обикновените фенове. Другите най-добри таланти в лигата (Антетокумбо, Дончич, Джоел Ембийд, Виктор Уембаняма) са сред най-популярните, но техните тавани са ограничени от свидетелствата им за раждане.
Популярността на бокса в тежка категория започна да спада, когато американците спряха да управляват спорта. Същото се случи и в страната с мъжкия тенис, който е в края на златна ера, която не включваше нито един американски шампион от Големия шлем и никога не привличаше същото внимание, както когато предишните десетилетия включваха Андре Агаси, Пийт Сампрас, Джими Конърс и Джон Макенроу. Липсата на американски суперзвезди във футбола е причината най-популярният спорт в света да не е по-голям тук. NFL се възползва от излишъка от тях. Играчите, родени в чужбина, могат да пленят въображението – няма по-добър пример от Шохей Охтани – но кой би спорил, че той не би бил по-голяма звезда в Америка, ако беше роден в Охайо или Орегон?
Слепият патриотизъм е гръбнакът на толкова много спортове, включително Олимпийските игри, Купата на Райдър и турнирите от Големия шлем в тениса. Случайните фенове виждат графика с флаг до име и внезапно имат кон в надпреварата. Само профилът на Едуардс ще бъде повдигнат с отбора на САЩ на Олимпийските игри това лято.
Тази седмица четвъртогодишният гард беше избран за член на втория отбор на НБА, но той се появи като играч от топ 5 през този следсезон със средно 28,1 точки, 6,6 борби, 6,1 асистенции и 1,8 отнети топки при стрелба 40 процента при тройки. Ако отведе Timberwolves до първата им титла, той ще влезе в рядка територия.
В ерата за 3 точки само Лари Бърд спечели титла като най-добър играч на отбора си толкова рано в кариерата си, но го направи на по-напреднала възраст. Коби игра освен MVP на лигата, когато спечели първия си пръстен. Така направи и Магията. Джордан не спечели титла до седмия си сезон. Първата титла на Шак дойде в осмия му сезон. ЛеБрон не получи пръстен до 9-та година. Къри имаше нужда от шест сезона.
Едуардс все още се нуждае от още осем победи. Той влезе в Мач 2 от финалите на Западната конференция след почивка - все пак той имаше 19 точки, 11 борби, осем асистенции и две откраднати топки при загубата в Игра 1 - в която очевидно не беше физически или емоционално подготвен след изтощителна битка срещу Денвър. Това е част от това да си на 22, да си на този етап за първи път в кариерата си.
Той може да не изкачи планината този сезон. Той може никога да не стигне до там.
Списъкът с играчи, които никога не са достигнали върховния си потенциал, е много по-дълъг от списъка със звезди, чието наследство обхваща поколения.
Факлите са иззети, не са получени.
Днешната задна страница
Опасност от рейнджър
Все още не е време за паника.
Рейнджърс се завръщат на Медисън Скуеър петък вечер за мач 2 от финала на Източната конференция (20:00 ET, ESPN), изправени пред първия си дефицит от серия след сезона след загуба с 3-0 от Пантерите в сряда вечер.
Победителите в Presidents' Trophy вече са големи аутсайдери в серията (+245) след три загуби в последните си четири мача, докато Флорида – действащият шампион в Източната конференция – може да се похвали с рекорд 5-1 на пътя през този постсезон.
Пантерите откриха миналогодишния финал на Източната конференция, като спечелиха първите два мача навън, което доведе до победа над Ураганите. Само 22 от 109 отбора в историята на НХЛ са спечелили серия от най-добри от 7 плейофи, след като са загубили първите два мача у дома.
Рейнджърс се нуждаят от по-добро изпълнение, след като вкараха само 12 удара в мрежата в първите два периода от мач 1. Но те не се нуждаят от нищо, което нямат.
„През годината свършихме добра работа, за да реагираме след загуби“, каза Адам Фокс в четвъртък. „Корекциите са голям фактор за това, но манталитетът и просто осъзнаването на това, което ви липсваше в играта преди, независимо дали е изпълнение, спешност, това е разбирането на това и отговорът за голяма игра.“
Откриване на френски език
Имаше време, когато Париж беше Дивият запад, където хаосът цареше върховно и червената глина се оказа най-непредсказуемата от всички повърхности.
От 1989 г. до 2004 г. Откритото първенство на Франция короняса 12 различни шампиона на сингъл при мъжете.
Майкъл Чанг, тогава на 17 години, стана най-младият шампион от Големия шлем на сингъл при мъжете със шокиращото си представяне като номер 15 през 1989 г. Това ще бъде единственият му триумф в турнир от Големия шлем, както ще бъде за Андрес Гомес (1990 г.), Томас Мустър (1995), Карлос Моя (1998), Алберто Коста (2002) и Хуан Карлос Фереро (2003). През 2004 г. непоставеният Гастон Гаудио, който никога не е достигал четвъртфинал на турнир от Големия шлем, стана шампион.
След това дойде Рафаел Надал, спечелвайки първата от своите рекордни 14 титли на Откритото първенство на Франция през 2005 г. През 19-те години от дебюта му в Париж само трима други играчи (Новак Джокович, Роджър Федерер, Стан Вавринка) са били шампиони . Тези четирима играчи са спечелили общо 69 титли от Големия шлем.
Федерер вече е пенсиониран. Вавринка е на 39. Джокович, на 37, най-накрая показва признаци на остаряване. И Надал е готов да се сбогува с любимия си турнир.
Изминаха почти две десетилетия, откакто Откритото първенство на Франция, което започва в неделя, беше толкова трудно за представяне, с толкова много претенденти и толкова много въпроси.
Докато Ига Светек е огромен фаворит за спечелването на четвъртата си корона на Откритото първенство на Франция за пет години, на фаворитите от страна на мъжете е трудно да се вярва.
Джокович е поставен под номер 1 и действащ шампион, но трикратният победител от Откритото първенство на Франция не е държал трофей от ноември и претърпя множество главоломни загуби от неизвестни опоненти тази година.
Не. 2 Яник Синър, който е с 28-2 този сезон и изхвърли Джокович по пътя към титлата на Australian Open, има една титла в кариерата си на клей, не е бил на четвъртфиналите в Париж от 2020 г. и се лекува от контузия на бедрото.
Не. 3 Карлос Алкараз наскоро претърпя контузия на ръката и не изглеждаше като Второто пришествие, откакто победи Джокович на миналогодишния Уимбълдън. Номер 4 Александър Зверев никога не е печелил титла от Големия шлем. № 5 Даниил Медведев често е алергичен към глина. Номер 6 Андрей Рубльов е 0-10 на четвъртфиналите на Големия шлем.
А измъченият от контузия Надал, който е със 112-3 за всички времена на Ролан Гарос, е изиграл само 11 мача през последните 16 месеца. Той е аутсайдер в кръг 1, след като постигна брутален начален мач със Зверев, който наскоро спечели Откритото първенство на Италия.
Когато Надал напуска, хаосът се завръща.
Перспектива на деня
Майк Васил най-накрая се върна по голям начин.
Потенциалът за питчинг на Метс, който имаше затруднения през по-голямата част от 2024 г., записа най-високите за сезона 5 ⅓ ининга в четвъртък, позволявайки два ръна, докато отбеляза шест при победата на Triple-A Syracuse с 4-2 над филиала на Янките.
Васил, на 24 години, влезе в май с неприлични 10,13 ERA, но завърши нощната шапка на двойната сметка с оценка от 7,71, най-ниското му число този сезон.
Върхът настъпи в началото на петия ининг, когато той удари Оскар Гонзалес, като се завъртя нагоре и навътре, което напълно обърка определения за Railriders нападател.
— Андрю Батифарано
